大リーグのMVPはレギュラーシーズンにナショナルリーグとアメリカンリーグでそれぞれ最も活躍した選手に贈られ、全米野球記者協会に所属する記者30人の投票によって選ばれます。
今シーズンの受賞者の発表は13日、現地のテレビ番組で行われ、大谷選手が満票で選ばれました。
▽2位はフィリーズのシュワーバー選手
▽3位はメッツのソト選手でした。
大谷選手のMVP受賞は3年連続4回目で、歴代最多の通算762本のホームランを打ったバリー・ボンズさんの7回に次いで歴代単独2位となりました。
また、3年連続の受賞も2001年から2004年に4年連続で受賞したボンズさん以来史上2人目です。
大谷選手は投票した30人の記者全員が1位票を入れる満票での受賞で、4回目の満票での受賞となり自身が持つ最多記録を更新しました。
大谷選手は投打の二刀流で復帰した今シーズン、バッターとして3年連続のホームラン王は逃したものの、自己最多のホームラン55本をマークし、打率2割8分2厘、102打点の成績でした。
出塁率と長打率を足した「OPS」はリーグトップの1.014でした。
また、リハビリ段階だったピッチャーとしても14試合に先発登板し1勝1敗、防御率2.87の好成績で、改めて投打ともにリーグを代表する選手であることを証明するシーズンとなりました。
大谷選手の受賞の背景には「OPS」と「WAR」という、大リーグで重視される選手評価の指標でいずれも最終候補のライバル2人を上回ったことが挙げられます。
特にWARでは2シーズンぶりにピッチャーとして復帰し、投打の二刀流で活躍したことが大きな強みとなりました。
「OPS」は「On Base Plus Slugging」の略で、出塁率と長打率を足した数字です。
強打者を評価する指標としてアメリカでは一般的に使われます。
大谷選手は今シーズン、バッターとして打率2割8分2厘、ホームラン55本、102打点、20盗塁の活躍を見せ、出塁率と長打率を足したOPSではリーグでただ1人、MVP級とされる「1」を超え1.014をマークしました。
これに対し2位だったシュワーバー選手は打率2割4分、ホームラン56本、132打点、10盗塁でホームランと打点の2冠を獲得しましたが、出塁率、長打率はともに大谷選手が上回ったためOPSはリーグ2位の0.928でした。
大谷選手とシュワーバー選手はパワーヒッターの象徴でもあるホームラン数では競り合っていますが、OPSで見ると大谷選手が圧倒したことがわかります。
さらに大谷選手は6月からは2シーズンぶりにピッチャーとしても復帰し、14試合に登板して1勝1敗、防御率2.87、62奪三振とリハビリを兼ねたシーズンながら投打の二刀流という“本来の姿”でインパクトを残しました。
この活躍はもう1つの指標の「WAR」に現れてきます。
「WAR」は「Wins Above Replacement」の略で、その選手が代替可能な一般的な能力の選手に比べて、どれだけチームの勝利数を上積みできたかを示す総合的な指標です。
こちらは「5.0」以上でオールスター級、「8.0」を超えるとMVP級とされる中で、3人の中では大谷選手が7.7に対し、シュワーバー選手は4.7にとどまりました。
これほど差がついた背景には選手の守備の貢献度にあります。
大谷選手とシュワーバー選手はともに主に指名打者で出場したたため、守備での貢献という面ではマイナス評価となります。
ただ、大谷選手は二刀流に復帰した今シーズン、ピッチャーとして14試合に出場しました。
このピッチャーとしてのポイントが1.1あり、指名打者としての6.6とあわせて、合計7.7と高い数値を記録したのです。
大リーグ史上初の「ホームラン50本、50盗塁」を達成しバッターとしてだけでWAR9.2をマークした昨シーズンと比べるとバッターの成績はやや下げたものの、二刀流として復活を遂げたことで数値を押し上げ、MVP争いでも大きな強みになりました。
