夜の深い眠気の中
一階から小さなノイズが響いていた
翌朝、何も変わらないふりで学校へ行く
帰り道、道の真ん中で
アゲハ蝶が逆さまになって羽ばたけずにいた
そっと指で起こすと
その蝶は嬉しそうに空へ舞い上がっていった
家に帰り玄関を開ける
そこにはいつもあるはずの何かがなく
静けさが部屋を包んでいた
僕は空白を埋めるように
段ボールを切りスーパーカーを作り
万年筆で漫画を描き続けた
壁の時計は止まったまま
時の音が遠くで眠っているようだった
──そして今日
田舎の学校の清掃バイトに向かった
仲間たちと到着した建物は
巨大な時計塔のような校舎
針は動かず、時間が閉ざされている
事務所には
不気味な笑みを浮かべた女の校長と
悲しげな目をした10歳ほどの少女がいた
「うちの子がやんちゃで…迷惑をかけたらごめんなさい」
校長の声に、冷たい影が混ざっていた
作業を始め、一階を掃除していた僕は
仲間の姿が見えないことに気づく
背後から金属が擦れる
耳を裂くような音が響いた
振り返ると、巨大なハサミを抱えた
醜悪な子供の姿をした化け物が立っていた
刃が振り下ろされる
間一髪でかわし、廊下を駆け抜ける
その影は執拗に追い、壁を裂き、床を砕く
耳の奥で、あの少女の声が囁く
「諦めないで…ポケットを探して」
手を突っ込むと、
そこにはスーパーカーを作ったあのハサミがあった
迫る巨大な刃をすり抜け、
僕は化け物の片目に自分のハサミを突き刺す
化け物が倒れ、沈黙が訪れた
──だが、少女の声は続く
「時計塔の針を動かして…止まっていた時を動かして」
僕は最上階へ向かう
駆動部にたどり着くと、
歯車の間に黒いクサビが打ち込まれ、動きを封じていた
背後から、またあの金属音
振り返ると、死んだはずのハサミ男がそこにいた
その瞬間、階段下から校長が飛びかかってくる
「醜くても…私の大事な子を…！」
首を締める力が増していく
視界が暗くなる、その時――
空から無数の影が舞い降りた
あの日のアゲハ蝶が仲間を引き連れ
光の渦のように校長を取り囲む
羽音が嵐となり、校長は悲鳴を上げ
階段から転げ落ち、静かに動かなくなった
再び少女の声
「子供の時の心を思い出して」
目の前に、スーパーカーと万年筆が浮かび上がる
僕はそれらを一つに繋ぎ、
願いを込めて歯車へ放った
閃光の軌跡を描き、クサビを砕く
歯車は動き出し、時計の針が静かに進み始めた
ハサミ男は絶叫と共に階下へ叩きつけられ
炎に包まれ、灰となって消えた
外に出ると、空は雨上がりの群青
星々が瞬いていた
その瞬きは、止まっていた時が動き出す音のようだった
僕は思った
一人じゃない
あの日の声も、羽ばたきも
子供の時の心が、そっと背中を押してくれる
もう誰の影にも縛られず
自分の足で選んだ道を歩いていける
その道は、自由な空へ続き
星々の光が、これからの僕を
果てしなく照らしていた
